薄膜材料可分為功能性薄膜（film）和選擇性分離膜（membrane）。薄膜材料是原子、分子或離子沉積在基片表面形成的二維材料。膜材料所涉及的制造和應(yīng)用領(lǐng)域十分廣泛，涵蓋建筑建材、節(jié)能環(huán)保、醫(yī)藥、電子、食品、交通、能源、化工等諸多行業(yè)。功能性薄膜主要指具有特定物理及化學(xué)性能，用于表面覆蓋或中間夾入的膜層，強調(diào)其強度性質(zhì)、表面性質(zhì)、光學(xué)性質(zhì)、粘結(jié)性質(zhì)或阻隔性能等；而選擇性分離膜是具有選擇性分離功能的材料，更多關(guān)注微觀孔徑結(jié)構(gòu)、分離機理和性能。

高分子基材的功能薄膜產(chǎn)品在各領(lǐng)域的應(yīng)用越來越普及，尤其是具有光學(xué)功能的薄膜。高分子薄膜（如PET、PC、PMMA、PVC、TAC等）具有優(yōu)良的光學(xué)性能和物理機械性能，通過實施附加的功能涂層如表面硬化涂層或一些特殊的功能涂層，使得這些高分子薄膜材料的功能性得到完善，應(yīng)用價值上升。根據(jù)用途、功能不同可分為光學(xué)薄膜、防護阻隔用膜、電子電氣膜、建筑膜材以及其他特種膜等。

選擇性分離膜以在水處理行業(yè)的廣泛應(yīng)用而備受矚目。分離膜是一種特殊的、具有選擇性透過功能的薄層物質(zhì)，它能使流體內(nèi)的一種或幾種物質(zhì)透過，而其他物質(zhì)不能透過，從而起到濃縮和分離純化的作用。分離膜被廣泛地應(yīng)用于海水淡化、食品濃縮、廢水處理、富氧空氣制備、醫(yī)用超純水制造、人工腎及人工肺裝置、**的緩釋等方面。

高性能膜材料作為重要的新材料，近些年受到了國家相關(guān)政策的關(guān)注和支持。“十二五”規(guī)劃中，高性能膜材料即作為專項計劃被寫進政府文件，并提出了五年內(nèi)達到千億規(guī)模的目標(biāo)?！笆濉币?guī)劃中同樣提及高性能膜材料，但相對于“十二五”側(cè)重對市場規(guī)模以及市占率的規(guī)劃，“十三五”更強調(diào)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的建立以及膜材料在節(jié)能環(huán)保中的應(yīng)用。

光學(xué)薄膜是指在光學(xué)元件或獨立基板上，制鍍上或涂布一層或多層介電質(zhì)膜或金屬膜或這兩類膜的組合，以改變光波之傳遞特性，包括光的投射、反射、吸收、散射、偏振及相位改變。故經(jīng)由適當(dāng)涉及可以調(diào)變不同波段表面之穿透率及反射率，亦可以使不同偏振平面的光具有不同的特性。

光學(xué)薄膜大致可以分為兩組：偏光片和背光模組光學(xué)薄膜，主要應(yīng)用領(lǐng)域是TFT-LCD。LCD主要由液晶、背光模組、玻璃基板、偏光片及TFT 電極等幾大部件組成。液晶顯示器件從結(jié)構(gòu)上說，屬于平板顯示器件。其基本結(jié)構(gòu)呈多層的平板形。典型液晶顯示器件基本結(jié)構(gòu)主要是由液晶，玻璃基板，偏光片及 TFT 電極等幾大部件組成。當(dāng)然，不同類型的液晶顯示器件其部分部件可能會有不同，但是所有液晶顯示器件都可以認為是由兩片光刻有透明導(dǎo)電電極的基板，夾持一個液晶層，封裝成一個偏平盒，再在外表面貼裝上偏光片等構(gòu)成。其中，背光模組光學(xué)薄膜又大致包括反射膜、擴散膜、普通棱鏡片、多功能棱鏡片、微透鏡膜、反射偏光增亮膜等六種。

由于LCD面板本身不具發(fā)光特性，因此，必須在LCD面板上加上一個發(fā)光源，方能達到顯示效果。背光模組（BLU）就是提供給LCD顯示器背面光源的關(guān)鍵零組件。LCD背光模組主要由背光源、光學(xué)膜片、膠粘類制品、絕緣類制品、塑膠框等組成。其中，各類光學(xué)膜片是背光模組的關(guān)鍵零組件，按其作用主要可以分為反射片、擴散片、棱鏡片、導(dǎo)光板、燈管反射罩等。